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东海屠
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第一三零章 会师之二

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  当日福致隆与庆华祥同遭风打,福致隆方面有仓猝出海、水手不足、缺乏向导等问题,而庆华祥方面虽然准备比较充分,水手充足又有对东海海域比较熟悉的向导,但由于一开始试图跟紧福致隆,便没有完全按照向导的建议行事,等失去了和福致隆的联系,庆华祥本身也已陷身一个陌生的海域当中——毕竟,船上的向导再能干也不可能对东海的每一个地方都了如指掌。

  在那之后的几天里,庆华祥的领导层开始出现意见分歧。一些人建议按照出发前和舶主东门庆的约定,直接前往双屿,另外一些人则认为眼前与出海前做约定的时候形势截然不同,应该继续搜救说不定已陷入困境中的福致隆以免舶主遇难。

  应该说两方面的人都有道理也都有难处:要按约定前往双屿嘛,船上的向导对庆华祥当时所处的位置以及双屿的定向并无十分把握,且认为按照风向应该继续向东向北走更有利,而不应该逆流向西向南;要以搜救为第一要务嘛,大海茫茫,船只一消失在视野之外再要取得联系真是谈何容易,就算要搜救也不知该如何着手。

  不但两种意见争持不下,就是庆华祥的代理领导权问题也出现了争端。

  跟随东门庆入南澳的陈百夫、沈伟、周大富、卡瓦拉、杨致忠等一伙人,占据了整艘庆华祥第二阶梯的绝大部分位置,他们跟随东门庆日久,团结起来,声音也够响亮。但这批人里头却找不到一个能够暂时代理庆华祥的人来,内部的意见也并不完全统一,所以人数虽多却显得有些松散。而吴平不但功劳大,职位高,且掌控着全船的武装力量,他要是采取强硬态度的话,什么样的反对声音都会被他压制。不过,吴平却没有表现得很强硬。他当初离开林国显选择跟随东门庆并不是为了自立门户,而是另有考虑,这时若在东门庆生死未卜的情况下过分张扬自己、压制东门庆的旧部,不免会让人对他的意图产生疑虑。

  庆华祥就这样在领导团体的混乱中浪费了不少时间,不知不觉间竟然已望见了陆地,甚至碰上了一艘渔船,他们一打听才知道庆华祥已到了琉球列岛附近。陈百夫在琉球时虽然不是什么大人物,但毕竟也算是琉球人,熟悉本地乡情。在他的牵引下庆华祥顺利到达大明属国中山国,甚至得到了国王的引见。

  琉球本地的水工商人对吴平等说,当下要从琉球前往双屿不顺风,反而是前往日本风向正好。海上往来,素以生存为首要考虑因素,主观决定常常要屈服于客观的情况而作出变通。这时无论是进取性格明显的吴平,还是力求安全稳当的杨致忠,或是素来精打细算的周大富,都觉得就这样在琉球一直等到海风转向,不如先前往日本做做生意,等到季风向南再前往双屿,运气好的话说不定不用等到双屿,在九州就能见到东门庆了——因为以当时的海风、洋流情况,福致隆漂往日本的可能性也不小。

  就这样,庆华祥的领导团体在几次商量过后达成妥协,扬帆向北,雇佣熟悉当地海域的水工为向导,沿岛前进。

  这日看看就要到达陈家岛和长岛附近,琉球向导跟他们讲了陈家岛的情况,说可以考虑在那里略加停泊。

  原来陈家岛和长岛虽然以打鱼为主要营生,但两岛并非和外界全无联系。东海的一些小商人,常不定期地在诸岛之间走动,或数月一至,或数年一至,不过比较陈家岛和长岛的话,陈家岛和南边的联系较多,长岛和北面的联系较频,两岛交恶以后,因为一些微妙的原因,陈家岛的人绝足不向北,长岛的人绝足不向南。当初阿银被九州方面的商人送回来后遭到唾弃,不止因为她触犯了“女人不当下海”的旧有禁条,也因为她触犯了“不与北面沟通”的新近禁忌。不过对于南来的海客,陈家岛的人一向都还是比较友好的。

  吴平等人听说了这一点后,便有打算在陈家岛歇一歇脚,顺路打听打听看有没有福致隆的消息。这一夜庆华祥已接近长岛,黑暗中忽然传来炮声!炮声虽然还显得有些遥远,但已足以让吴平等产生了警惕!

  “听炮声,似乎是从长岛方向传来的。”那向导估测着说:“长岛和陈家岛这些年一直不和,不会是在打仗吧?”

  陈百夫一听有些奇怪:“东海上武器进步得这么快?连陈家岛和长岛这样的地方也用上大炮了?”

  那向导愣了一下说:“不会吧,他们那么穷,怎么可能会有大炮?”

  “那这炮声又是怎么回事呢?”周大富说。

  “怕是有外人侵入到这片海域了吧。”吴平望着炮声传来的地方,说道。

  “外人?”陈百夫苦笑

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