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逃出母宇宙
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第四章 柳暗花明(3)

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   姬人锐立即同意,“可以,你来吧,‘乐之友’已经给我发工资了。不过,昌昌怎么办,是交给他爷奶还是你带来?”

   “带去。就你们爷儿俩,我能照顾过来的。还有一件事,现在说可能太早了,我还是说了吧。”苗杳笑着说,“那些神鹰蛋上天时,记着给昌昌留一个位置,咱俩倒无所谓。”

   “现在说这件事确实太早了,不过我会上心的。好,挂了。走前替我好好谢谢老鲁,这两年他费心了。”

   给贺老盖的那幢房子以极快速度竣工,现在贺老逢工作日住在总部,大礼拜则住山中。住山中时自然是在马家吃饭,饭桌上有贺老、马氏夫妇、楚氏夫妇和小柳叶,热热闹闹一大家。大家都说天乐妈太辛苦,因为其他几人都忙于工作,家务帮不上忙,劝天乐妈找个附近的山民做帮手。天乐妈却说用不着,因为小柳叶特别乖,不添乱,所以做这六个人的饭菜一点儿不难。再加上现在交通方便,家人乘直升机回来前常常去超市买来熟食和加工菜,大大减少了她的工作量,所以大家也没勉强她找帮手。

   马上到了暑假,家中又添了一个小客人——贺老的孙子贺梓舟。这一段时间,楚天乐因为手术后需长期服药,身体比较虚弱,在家的时候比较多。本来以他的工作性质,在家工作并不影响效率。洋洋来了之后每天黏着“天乐哥哥”,工作日里贺老不住在山中,洋洋就干脆住在马家。楚天乐发现,自从上次见面后,两三年来这小家伙确实读了不少书,天体物理学方面的知识大见长进,可以说他现在顶替了自己在十几岁时的角色,“脑袋随便拨棱一下就是一个问题”,然后拿层出不穷的问题来烦老师。贺老严令他不许太缠天乐哥哥,以免影响楚天乐“宝贵的思考”。天乐笑着说:“不妨事不妨事,回答孩子们的问题常常能激发灵感呢。”

   这天晚上天气很好,马士奇照例去天文台,小柳叶和“洋洋哥哥”(贺马两家的辈分错乱是历史造成的,大家都懒得纠正)疯闹了很久,困了,上床睡觉了。洋洋拉着天乐哥哥来到院外的停机坪,两人躺在十字降落标志的中心,仰面看着星空。洋洋高兴地说:

   “天乐哥哥,你看我们躺在十字中心,无边的星空从四面拥抱着我们,我有个特棒的感觉,就像我们正处在宇宙的中心,我们躺的地方就是上帝的御榻!”

   “是吗?这个感觉很棒,不过,如果以科学的语言来叙述,宇宙是没有中心的。人类曾长期认为自己处于宇宙中心,那只是一种自恋症。洋洋你知道吗?我们已经对这次宇宙局域塌陷给出了解释,但你马伯伯对这个假说一直心存疑虑,原因就是为这个‘中心’。他认为,塌陷恰恰在人类区域出现,这总像是‘人类中心说’的变相复活。”他在夜色中摇摇头,“他的疑虑不是没有道理,可惜我还不能解释。”

   “天乐哥哥,这件事我一直想不通。宇宙既然从空间和时间上说都有限,是从一次大爆炸开始的,那它怎么可能没有中心呢?比如,对膨胀宇宙最经典的比喻是说它像一个嵌着很多松子的大蛋糕,当它膨大时松子会互相退行,越离越远。这个比喻很形象,不过——膨大的蛋糕可是有中心的!”

   楚天乐点点头,“你说得对,这个经典比喻其实不合适。爱因斯坦早就说过宇宙是个超圆体,但人类的脑袋瓜儿是为三维世界进化的,无法想象更高维的世界。我们只能降低维度来想象出一个画面,然后用推理能力来把它升高一维。现在,咱们假设宇宙是个二维气球,表面上粘着沙粒。当气球膨胀时,其上的沙粒会互相退行,相距越远的两个沙粒,其相对退行速度越大。你看,这个宇宙有限但没有边界。它也有膨胀中心的,但中心在(2+1)维度。所以二维宇宙内的观察者会发现本宇宙处处平权,没有特别的中心。好了,现在咱们可以拿推理来描述三维宇宙的图景了:三维超圆体也是有限无界,宇宙内处处平权,没有特别的中心。它的膨胀中心位于(3+1)维度。注意,这个多出来的一维并不是常说的时间维,而是空间维。”

   “空间维?它在哪里?”

   “不知道,到目前为止还没人说得清。还是那句话,我们的三维脑瓜很难直观想象超三维的玩意儿。也许它就蜷缩在空间的深处,存在于真空的深层结构。洋洋,这个问题交给你啦。”

   洋洋没接这个茬儿。他目光中星光闪烁,“脑袋拨棱一下”又冒出一个新问题:“天乐哥哥,我有一个新问题……”

   天乐笑着截断他:“慢着慢着,你前天问的问题我还没回答呢,饭要一口一口吃嘛。”

   前天洋洋问:“虽然你已经排除了逆向湍流的存在,飞船肯定不会变成负速度了。但在暴烈收缩的空间里行船,船速会不会降低?降低多少?”他还说,他最想不通的是下面这件事,科学家们说,在膨胀或收缩的空间中,光速的表现是这样的:

   ——假设在年膨胀率(或收缩率)为百分之十的空间中有A、B两个星体。一束光从A出发时,A、B相距一光年,那么尽管空间在膨胀(或收缩),这束光仍将在一年后到达B;

   ——但在这一年中,A、B之距已经膨胀成1.1光年(或收缩成0.9光年),从直观上说,就相当于光在一年中走了1.1(0.9)光年的距离,光速看起来增(减)了百分之十:

   ——不过等膨胀空间被确定下来后,此时光再从A到B,就要按A、B的实际距离,花上1.1年(或0.9年)的时间了。

   洋洋当时曾疑惑地问:“天乐哥哥,我觉得上帝定的这个规则很不讲理。为什么空间正在胀缩时,光就会变快变慢,停止胀缩时又恢复原状呢,逻辑上没法子解释呀。”

   楚天乐当时没回答,说这不是一两句话能说清的,他得把思路理清再回答。过会儿他笑着说:“这正是我十几年前问过我干爹的怪问题,当年我干爹没能回答,我直到十年后才大致想通。你别说,要想把这个问题彻底撕掰清还真不容易,得引入几个全新的概念。”

   “什么概念?”

   楚天乐慢悠悠地介绍了这几个新概念:

   1、把不膨胀的空间定义为标准真空,或称零真空,“正在”(他加重语气念出这俩字)膨胀的空间定义为疏真空,“正在”收缩的空间定义为密真空。

   2、光在零真空中的速度定义为内禀光速,内禀光速在疏、密真空中其实也是不变的,那个“看起来”变化了的光速定义为实效光速。

   “标准真空和疏密真空?内禀光速和实效光速?”洋洋努力咀嚼着这些全新概念。

   天乐拍拍洋洋的脑袋,“你别急,我下边给你细讲。”

   天乐说:“要想弄懂疏、密真空中光速的变化,就必须接受‘空间不连续’的概念。这倒不难,因为科学界已经公认空间不连续,其最小尺度就是普朗克长度,10~-35米。所以空间从实质上说并非连续光滑的混凝土桥面,而是由一个个不连续石蹬组成的漫水桥。光线‘跨过’每一个石蹬所需要的时间是一样的,即普朗克时间10~-43秒。当空间正在胀缩时,石蹬的数目不变(只是暂时不变),光跨越每一格石蹬的时间也不变(即使石蹬的间距略有变化),所以光线走完这个距离的总时间保持不变,也就是说内禀光速不变。但在空间胀缩时,其实石蹬间距有微小的动态变化。把改变的石蹬间距乘上不变的石蹬数量,意味着实效光速在增大或缩小,其增减的量值正比于空间的胀缩率,也就是说实效光速变了。”

   “但你肯定会产生一个疑问:既然如此,为什么胀缩既成后,光线就要按新的距离来花费时间了?是这样的。不连续空间的‘最小单元’是基于普朗克长度,这是空间最‘自然’的稳定态。当石蹬间距随空间胀缩而增减时,只能是一个量子态的瞬间偏移,随即回复自然状态,即恢复到原来的普朗克长度。但这也意味着,原有的石蹬会随着空间胀缩而自动创生或寂灭!比如说,当一光年的距离膨胀为一点一光年或收缩为零点九光年时,石蹬的数量也相应变为一点一倍或零点九倍。这时,光线要走过这些石蹬,当然要花一点一年或零点九年的时间了。这个理论类似于英国天文学家霍伊尔的‘稳恒态宇宙理论’,不过,霍伊尔说的是宇宙中物质会自动创生,而我说的是空间的最小单元会自动创生或寂灭。霍伊尔的理论已经被证明是错的,但把它用到空间的创生也许是对的。当然,关于内禀光速和实效光速两个概念的建立,关于它们的数值计算,要牵涉到很多高深的知识,我今天只是粗浅、直观地表述。”

   楚天乐又补充道:“上面说的概念是针对无质量的光,实际可扩展到有质量的实体。飞船在疏、密真空中同样有内禀船速和实效船速。内禀船速不变,但实效船速与空间的胀缩率成正比。”

   “这么说,在收缩空间里行船,实效船速还是要降低?”

   “对,但降低幅度并非与星体蓝移速度直接相关,而是取决于该空间的收缩率。按目前我们测算的空间收缩率及收缩加速值进行推算,三千五百年后,船速也只是降低万分之几,而且它与空间的收缩是同步的,所以不影响到既定恒星的旅程时间,不影响人类的逃亡。”

   “噢,这我就放心了。不过这些解释太艰深,我先把它装到肚子里,回家再反刍一遍。可是……”他央求道,“天乐哥哥,我这真的是最后一个问题了,问完咱们就回家睡觉。我得赶着把问题在今晚问完,马伯伯说从明天起就要带我去天文台值夜了。”

   “行啊,你尽管问,我不烦。当年我就是这样缠你马伯伯的,你马伯伯从没烦过。”

   “我的问题是——真空中有没有能量?我在科普书中看过很多不同的观点,有的说真空有零点能;有的说真空只能有量子态的能量起伏,但宏观表现为零能量;还有一个科学家,好像叫德卢西亚吧,他猜测所谓真空实际是伪真空,蕴含极大的能量,能量密度高达每立方厘米10~87焦耳级。他还说,伪真空是一种长寿命的亚稳态,虽然它自宇宙诞生后已存在一百三十七亿年,但这种安全感是虚假的,一旦出现一个哪怕只有夸克大小的真真空泡,就会在一微秒内湮灭成时空奇点。奇点将以光速扫过整个宇宙,死光所经之处一切都会彻底毁灭。啊呀,这可太吓人了!对,还有一件与它有关的趣事:当年欧洲粒子对撞机进行第一次对撞前,俄国著名宇宙学家泽利多维奇曾进行了一周的疯狂计算,想事先确认会不会出现上面的宇宙毁灭。不知道他的计算结果是啥,反正世界上粒子对撞这么多次了,一直平安无事。”

   “洋洋,我得向你道歉了,这个问题我真的回答不上来。一般认为,真空应该是零能态的,但能够产生随机的能量起伏。这个起伏的幅值与起伏的延续时间呈逆相关,时间越短则可实现的起伏越大,但能量之和是零。我不大认可德卢西亚的观点,说真空蕴含极大的能量,可能随时转化为毁灭。你想嘛,真空既然能存在一百多亿年,就证明是足够安全的。”

   洋洋依然不依不饶,“你说标准真空是零能态,可现在咱们这片空间已经开始收缩了呀,已经变成密真空了呀。密真空会不会有能量?你想嘛,咱们周围的大气本来是没能量的,用打气筒把它压缩,它就有能量了,能对外做功了。”

   楚天乐想了想,坦率承认,“我对这个问题没有思考过,确实拿不准。既然今天你提出来了,我得好好想想,等你下个假期来时,看我能不能给出一个有分量的回答。”

   “行,记住欠我这笔账,寒假我来找你要。”洋洋笑着说,“我倒希望密真空有能量。宇宙飞船不是最头疼自带燃料吗?因为大部分能量都花到对燃料自身的加速上了,如果真空有能量,飞船就能空船出发,啥时候想加速了,随便从船下舀一瓢真空能,就能烧它几个月。你说说,那该多惬意!”

   天乐放声大笑,不由想起自己在十一岁时也曾缠着干爹问个不休,那时问得最多的也是有关真空的问题,现在有人接班了。“行啊,有你的,提出了一个很有趣的假设。洋洋,这件事交给你了。你长大后得把真空能飞船鼓捣出来,那时人类在太空中就彻底自由啦。”

   3

   暑假结束,贺梓舟离开时依依不舍,柳叶更是舍不得洋洋哥离开,甚至还大哭了一场。“乐之友”推行的“神鹰蛋”计划或日“生命播种”计划在民众中获得了广泛的认可,特别是那些对传宗接代看得比较重的东方国家和中亚北非的阿拉伯国家,如中国、印度、巴基斯坦、伊朗、埃及、印尼、沙特等。民众的捐款如山石缝中的涓涓之水,不停息地汇向乐之友基金会。现在,基金会的户头上已经超过80亿人民币了。

   一天,姬人锐接到一个电话。对方确认了他的名字,然后说:“我们褚总要亲自和你讲话。”

   电话中换了一个公鸭嗓:“是姬先生吗?我是褚贵福。”姬人锐迅速从记忆中调出这个名字,好像对方是某个房产集团的老总,而且这个名字肯定和某些负面新闻有关,但具体内容记不清了。“我准备向你们的基金会捐一笔巨款。”

   “谢谢褚先生。我这就把电话转给基金会的鱼会长或葛副会长,请你……”

   “不,我就找你。我这人不爱和哼哼唧唧的念书人打交道,我觉得你应该是个办事爽快的人。”

   这么说,他事前已经对“乐之友”的领导层做过调查。姬人锐没有犹豫:“好的,我可以代他们来处理。请问……”

   “明天上午十点,你到我下面说的那个地方吧,那儿离你们总部不远。”他说了一个详细的地址,“你可以带上基金会的两三个人,我也要带齐我

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