第五章 暗流涌动
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亡？伊登，你说到底什么是预言？未来真的可以被预见吗？”
皇帝看他的眼神似乎是在祈求答案。“未来可以被预见吗？”伊登缓缓重复，“也许可以吧，古书上不乏预言成真的例子，但大多数只是人为杜撰而已，预言就像有毒的美酒，看起来甜美却有着意想不到的危险，有的门还是永远关闭为好。”
他意识到自己的失言，恭谦说：“不过也许您只是太劳累了，这只是个梦而已，并不能说明什么，您要做的就是好好休息。”
“我认为我已经休息够了，每次闭上眼睛都能想起一个星期前的那件事。”皇帝疲惫地掐着眉心，“那天你不在场，不知道当时的情形有多糟糕，上千名教徒就像是疯狂的豺狼，拼死也要咬下猎人的一块肉。我看得出来，他们并不是为了活命而铤而走险，他们只为复仇而杀人……”
他吸了吸鼻子：“也不知道是不是幻觉，我到现在好像还能闻到那股浓重的血腥味。气味很糟糕，那些人的眼神也很可怕，但最糟糕的是，他们是高喊着我朋友的名号来杀我的。首相，你能想象这种感觉吗？一群人为了一个虚无缥缈的预言，奋不顾身地想要杀死你，只为了把你的朋友推上你的位置。”
“但这并不是马科斯国王的错，他人在北地，根本不知道这里发生了什么。”
“我不是蠢货，我没有要责怪马科斯的意思，”皇帝说，“就算我糊涂了我也知道那些狂热的宗教分子是一切祸乱的根源，我只想让你把那些传播谣言的人一个个挖出来，统统挂在绞刑架上，从今天开始，我不希望听到任何关于雷萨家族的谣言！”
“这……”伊登瞠目结舌，“陛下，您让我身居高位，而我给您的回报便是实事求是、实话实说。假如您为了一个可笑的预言而大开杀戒，这样不仅会让很多诸侯不满，人民还会认为您是个残暴的皇帝，他们是不会爱戴您的！”
皇帝倏地起身，“诸侯们不会爱戴我？你倒是说说看，他们什么时候爱过我了？那些愚蠢的领主们爱戴的从来都是我的私生子哥哥，林塔斯！”
他狠狠地吐出这个名字，“他们爱戴他，十七年前，半个帝国的领主都支持他篡夺我的皇位，还为他发起了内战！但现在他死了，那些叛徒和他们的继承者们也对我卑躬屈膝，笑脸相迎，但我能感觉到他们对我的仇恨，他们在暗地里还叫我篡夺者，好像是我抢了林塔斯的皇位一样。至于百姓，他们爱的只有他们自己。既然如此，那他们爱不爱我又有什么关系呢？”
“在小时候，父亲成天对我唠叨，正义和公理是是统治的基石，但我见到的种种‘公理正义’，却都是软弱者的借口。”
皇帝来到窗边，看着他的城市，咬牙说，“统治者能真正依靠的东西，是权力！权力和鲜血！我需要的，不是他们的爱戴，而是他们的恐惧，唯有恐惧才能使人臣服。”
“陛下！仁慈和正义绝不是错误。”伊登苦劝，“您的父亲之所以要推翻格鲁亚教国，不就是为了阻止教皇以恐惧统治人民吗？如果您坚持这样做，和那些人又有什么区别？您可以下这个屠杀令，但政务部绝不会在上面签字！”
皇帝的脸渐渐阴沉下来，他很少尝到被人抗拒的滋味，他眯起眼睛，一阵红晕爬上脖子，高过丝绸领口。
他伸手指着伊登，冷声道：“奎林斯大人，你是帝国首相，你要么照我说的去做，不然我就另外找一个听话的首相，而你的家族也不会在帝岚城里有一席之地！”
伊登脸上露出不知所措的神色，嘴唇颤抖着，像是老了十岁，但他依然固执地仰着脖子，不肯屈服。
皇帝从来不觉得这个干练的首相年事已高，如今却觉得他老态毕露，整个人似乎缩小了一圈。他看着这个为他服务多年的老人，心软了下来。
“那好吧。”许久之后，他叹了口气，“这件事我交给别人去做，最起码这样你心里能好受些，这是我最大的让步。”
伊登默然，知道自己已经无法劝皇帝改变心意，只能木然地点头。
“我有一件事要让你去做。”皇帝接着说，“我需要你北上法其诺，劝说马科斯加入东征。另外，让他把他的儿子伊卡铎送来帝岚当皇子们的玩伴，我是那孩子的教父，我会好好照顾他的，这一点我可以保证。”
“可是既然您说您信任马科斯国王——”
“——那为何又要用这种办法确保他的忠诚？”皇帝打断他，“作为马科斯的朋友提比略，我衷心地信任他，但作为皇帝，我必须对帝国负责，这是我父亲给我留下的遗产。我们正在发动对东方的战争，西方精锐尽出，各国防卫空虚，若是马科斯愿意，他可以在三个月内征服瓦里西昂，横扫翡翠湖以西的地区。不！我不能拿帝国的命运开玩笑！”
“首相，我相信他的忠诚，也相信你的智慧，可这有什么用？十七年前，那些属国的国王大公们对我的命令不理不睬，我曾低声下气向他们请求帮助，得到的却是嘲笑。现在我高坐皇位，他们都不敢嘲笑我，至少表面上如此。但我要如何保住安比夏家族的地位？西方有六大王国，莱昂斯联邦比我们有钱，瓦里西昂人比我们多，伊汗、法其诺和埃塞里昂的兵力之强连我父亲都忌惮。而我呢？你知道吗？如今我手下有些领主还在仇视我，胆小的都在暗地里诅咒我死，胆大的在寻找机会推翻我的统治。我不敢害怕，也不敢太信任任何人，因为我知道，人一旦胆寒他就已经输了。”
“我告诉你，我年轻时和马科斯一起在雪风城生活，那里很多贵族孩子都是出色的剑士，他们看不上我，所以我亲手为自己打造了一柄剑，我给它取名为‘正义者’。我把它挂在腰间，跟着我出入雪风城的大街小巷，觉得自己变得威武起来了，期待自己会被伙伴们接纳。但他们依然嘲笑我，说只有小女孩才会给自己的剑起这么幼稚的名字。
“马科斯从他父亲那里拿来雷萨家族的族剑，那把叫做‘碎空’的绝世名刃，他只一击就斩断了我的‘正义者’。某天老国王送给我一把新的剑，他告诉我，当一把剑不能用的时候就要换一把新的，这话没错。”皇帝直视伊登的眼睛，“现在是我换新剑的时候了，换一把名叫‘恐惧’的剑。”
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亡？伊登，你说到底什么是预言？未来真的可以被预见吗？”
皇帝看他的眼神似乎是在祈求答案。“未来可以被预见吗？”伊登缓缓重复，“也许可以吧，古书上不乏预言成真的例子，但大多数只是人为杜撰而已，预言就像有毒的美酒，看起来甜美却有着意想不到的危险，有的门还是永远关闭为好。”
他意识到自己的失言，恭谦说：“不过也许您只是太劳累了，这只是个梦而已，并不能说明什么，您要做的就是好好休息。”
“我认为我已经休息够了，每次闭上眼睛都能想起一个星期前的那件事。”皇帝疲惫地掐着眉心，“那天你不在场，不知道当时的情形有多糟糕，上千名教徒就像是疯狂的豺狼，拼死也要咬下猎人的一块肉。我看得出来，他们并不是为了活命而铤而走险，他们只为复仇而杀人……”
他吸了吸鼻子：“也不知道是不是幻觉，我到现在好像还能闻到那股浓重的血腥味。气味很糟糕，那些人的眼神也很可怕，但最糟糕的是，他们是高喊着我朋友的名号来杀我的。首相，你能想象这种感觉吗？一群人为了一个虚无缥缈的预言，奋不顾身地想要杀死你，只为了把你的朋友推上你的位置。”
“但这并不是马科斯国王的错，他人在北地，根本不知道这里发生了什么。”
“我不是蠢货，我没有要责怪马科斯的意思，”皇帝说，“就算我糊涂了我也知道那些狂热的宗教分子是一切祸乱的根源，我只想让你把那些传播谣言的人一个个挖出来，统统挂在绞刑架上，从今天开始，我不希望听到任何关于雷萨家族的谣言！”
“这……”伊登瞠目结舌，“陛下，您让我身居高位，而我给您的回报便是实事求是、实话实说。假如您为了一个可笑的预言而大开杀戒，这样不仅会让很多诸侯不满，人民还会认为您是个残暴的皇帝，他们是不会爱戴您的！”
皇帝倏地起身，“诸侯们不会爱戴我？你倒是说说看，他们什么时候爱过我了？那些愚蠢的领主们爱戴的从来都是我的私生子哥哥，林塔斯！”
他狠狠地吐出这个名字，“他们爱戴他，十七年前，半个帝国的领主都支持他篡夺我的皇位，还为他发起了内战！但现在他死了，那些叛徒和他们的继承者们也对我卑躬屈膝，笑脸相迎，但我能感觉到他们对我的仇恨，他们在暗地里还叫我篡夺者，好像是我抢了林塔斯的皇位一样。至于百姓，他们爱的只有他们自己。既然如此，那他们爱不爱我又有什么关系呢？”
“在小时候，父亲成天对我唠叨，正义和公理是是统治的基石，但我见到的种种‘公理正义’，却都是软弱者的借口。”
皇帝来到窗边，看着他的城市，咬牙说，“统治者能真正依靠的东西，是权力！权力和鲜血！我需要的，不是他们的爱戴，而是他们的恐惧，唯有恐惧才能使人臣服。”
“陛下！仁慈和正义绝不是错误。”伊登苦劝，“您的父亲之所以要推翻格鲁亚教国，不就是为了阻止教皇以恐惧统治人民吗？如果您坚持这样做，和那些人又有什么区别？您可以下这个屠杀令，但政务部绝不会在上面签字！”
皇帝的脸渐渐阴沉下来，他很少尝到被人抗拒的滋味，他眯起眼睛，一阵红晕爬上脖子，高过丝绸领口。
他伸手指着伊登，冷声道：“奎林斯大人，你是帝国首相，你要么照我说的去做，不然我就另外找一个听话的首相，而你的家族也不会在帝岚城里有一席之地！”
伊登脸上露出不知所措的神色，嘴唇颤抖着，像是老了十岁，但他依然固执地仰着脖子，不肯屈服。
皇帝从来不觉得这个干练的首相年事已高，如今却觉得他老态毕露，整个人似乎缩小了一圈。他看着这个为他服务多年的老人，心软了下来。
“那好吧。”许久之后，他叹了口气，“这件事我交给别人去做，最起码这样你心里能好受些，这是我最大的让步。”
伊登默然，知道自己已经无法劝皇帝改变心意，只能木然地点头。
“我有一件事要让你去做。”皇帝接着说，“我需要你北上法其诺，劝说马科斯加入东征。另外，让他把他的儿子伊卡铎送来帝岚当皇子们的玩伴，我是那孩子的教父，我会好好照顾他的，这一点我可以保证。”
“可是既然您说您信任马科斯国王——”
“——那为何又要用这种办法确保他的忠诚？”皇帝打断他，“作为马科斯的朋友提比略，我衷心地信任他，但作为皇帝，我必须对帝国负责，这是我父亲给我留下的遗产。我们正在发动对东方的战争，西方精锐尽出，各国防卫空虚，若是马科斯愿意，他可以在三个月内征服瓦里西昂，横扫翡翠湖以西的地区。不！我不能拿帝国的命运开玩笑！”
“首相，我相信他的忠诚，也相信你的智慧，可这有什么用？十七年前，那些属国的国王大公们对我的命令不理不睬，我曾低声下气向他们请求帮助，得到的却是嘲笑。现在我高坐皇位，他们都不敢嘲笑我，至少表面上如此。但我要如何保住安比夏家族的地位？西方有六大王国，莱昂斯联邦比我们有钱，瓦里西昂人比我们多，伊汗、法其诺和埃塞里昂的兵力之强连我父亲都忌惮。而我呢？你知道吗？如今我手下有些领主还在仇视我，胆小的都在暗地里诅咒我死，胆大的在寻找机会推翻我的统治。我不敢害怕，也不敢太信任任何人，因为我知道，人一旦胆寒他就已经输了。”
“我告诉你，我年轻时和马科斯一起在雪风城生活，那里很多贵族孩子都是出色的剑士，他们看不上我，所以我亲手为自己打造了一柄剑，我给它取名为‘正义者’。我把它挂在腰间，跟着我出入雪风城的大街小巷，觉得自己变得威武起来了，期待自己会被伙伴们接纳。但他们依然嘲笑我，说只有小女孩才会给自己的剑起这么幼稚的名字。
“马科斯从他父亲那里拿来雷萨家族的族剑，那把叫做‘碎空’的绝世名刃，他只一击就斩断了我的‘正义者’。某天老国王送给我一把新的剑，他告诉我，当一把剑不能用的时候就要换一把新的，这话没错。”皇帝直视伊登的眼睛，“现在是我换新剑的时候了，换一把名叫‘恐惧’的剑。”